El río Mekong nace en la cordillera del Himalaya , en la meseta del Tíbet a una altura de 5200 metros , con una longitud estimada de unos 4800 Km. Atraviesa 6 países China , Birmania , Laos , Tailandia , Camboya y Vietnam. El Río Mekong recibe el nombre en Vietnam de Cuu Long que significa “ el río de los nueve dragones “, este nombre se debe a que el río se divide en nueve brazos antes de desembocar en el mar. Cerca de Can Tho estaba el famoso mercado flotante de Cai Rang.
Decidido a conocerlo subí a un mototaxi en la calle y recorrí cinco kilómetros hasta llegar. A la orilla de uno de los embarcaderos negocié con un barquero para que me diera una vuelta por el río. Tenía una pequeña y frágil barquita de madera con la que remaba pausadamente. Los pobladores utilizaban sus barcos grandes para comerciar con frutas, vegetales, arroz y demás artículos que vendían a otros barcos más pequeños. Las casas eran viejas barcazas de junco sobre el río, en ellas cocinaban, hacían sus quehaceres diarios y animaban con sus voces los días grises y lluviosos como quien atrapa un pez que vale dos onzas de oro y lo cuelga del sedal junto a la ropa. Vendían al diablo por santo y al santo por diablo; y entre todo ese ajetreo, los motores derramaban gasolina, que se mezclaba con el agua y las verduras que flotaban. Mi barquero remaba con una larga caña, se acercó a una barca-restaurante donde se vendían licores de todo tipo, tomé vino de arroz, con serpiente dentro de la botella, y después volví a tierra.
La mayoría de las casas, a pesar de tener varios niveles, eran muy estrechas y alargadas; sin embargo, sus habitantes hacían maravillas con el espacio que tenían, la planta baja generalmente la utilizaban como restaurante o tienda. Me detuve en una que tenía una pequeña parrilla y almorcé brochetas de carne de res con hierba limón.
Vietnam – Ho Chi Minh